霜による作物への被害が出やすい時期は春と秋の２回あります。

春先に少しづつ暖かくなり始め植物が寒さへの防御を解き始めたころに霜に襲われると、成⾧し始めた新芽や若葉は回復不能のダメージを受けることがあります。

また秋が深まる頃、寒さへの準備が整わないうちに霜が降りると植物は被害を受けます。 収穫前の成熟期の作物においてはすぐさま品質・収量の低下につながります。

被害の度合いは作物の種類や生育段階によって異なりますが、一度の霜で完全に枯れてしまう場合もあります。 加えて、冬場の低温によって作物が凍結被害を被る場合もあります。これらを合わせて「凍霜害」と呼びます。